Ondanks dat haarverlies gezien wordt na bloedarmoede, voedingsstoornissen, vitaminegebrek, ernstige ziekte, hormoonstoornissen en bij de blootstelling aan bepaalde medicatie kan het ook verscheidene andere oorzaken hebben.

Erfelijkheid, stress, schimmelinfecties en cosmetica van slechte kwaliteit kunnen de hoeveelheid haarverlies vergroten.
Haarverlies bij mannen wordt vooral gezien aan de voorkant en bovenop het hoofd, waarbij de breedte ervan varieert. De meeste mensen hebben op oudere leeftijd nog haar aan beide zijden van hun hoofd en in de nek.

Aan de andere kant is bij vrouwen plaatselijk haarverlies zelden waar te nemen.
Haarverlies begint op de leeftijd van 30 jaar en wordt gezien bij bijna de helft van de mannen van middelbare leeftijd. Wanneer het haarverlies op jonge leeftijd begint zal de omvang van het haarverlies meer en groter zijn.